人们对黑天鹅的概念已经比较熟悉，往往是复杂系统交互作用下难以预测的小概率事件，却产生了巨大影响。
作为十八度灰的主人，对灰犀牛自然更有兴趣。灰犀牛与黑天鹅不同，平时性格温和、行动迟缓、体型庞大，以大概率产生巨大影响，而人们却在其背后的潜在变化中熟视无睹，直到灰犀牛庞大的体格在快速奔跑时发出巨响。
能够及时发现外部的挑战，有足够的勇气和智慧去应对挑战，是个人、组织、社会生生不息的熵减力量。关键在于，一定要能够及时发现挑战，不要黑天鹅出现、灰犀牛奔跑的时候才意识到挑战到来、机会错过。
如下图，人们在谈论不确定性的时候往往并不会分清不确定性的层次。越深层次的挑战，越容易被人忽视。
图注：道格拉斯.诺斯对人类经济长期发展中不确定性的四个层次进行了研究，我总结如图，对应到企业面临的不确定性也同样适用，层次越深越容易被人忽视，也越难调整和应对。
以黑天鹅、灰犀牛为代表的不确定性在四个层面上对个人、企业和社会构成挑战。
首先是信息的完整性。在信息爆炸性增长的时代，收集完整信息是困难的，对完整信息进行处理就更加挑战。这造成了我们对世界的感知不完美。民主制度劣化和民粹主义兴起，一个重要原因就是信息传播方式从精英垄断模式向大众社交模式转换，信息完整和真实性丧失。
第二是解读信息和应对挑战背后所需要的知识。在知识呈指数型高速增长的今天，知识边界已经大大超出了个人和企业边界，以离散的形式分布在复杂的经济体之中，知识整合的复杂性增加。知识的不完美造成了信息解读错误，更不必说一千个读者就有一千个哈姆雷特了。
第三，线性演进的制度本来是确定性的保障，但制度的更新速度越来越跟不上业务变化的速度。
最后，人的信念和思维模式难以快速演进，落后于企业环境的变化。
为什么制度会落后？道格拉斯.诺斯的回答是，在一个静态的世界里，不确定性很大程度上是知识存量的函数；在一个历史不断重复发生的世界里，不确定性很大程度上是知识和制度的函数；在一个历史不重复发生的世界里，在某一特定时刻采用的制度，即使在这个时刻是最优的，当社会环境随着时间的推移而发生变化时，也可能远非最优的。
现实世界是非各态历经的世界，制度劣化、落后于现实发展几乎成为必然。我以前的文章曾经提到过柯达的案例真相，那就是柯达已经完成了产品技术和市场（即知识层面）向数码时代的转型，从核心芯片CCD影像传感器、各种图像算法，都遥遥领先于其他数码科技公司。然而，柯达的企业演进模式被制度固化，使得柯达习惯于作为一家化学材料公司的发展节奏及利益固化，无法跟上信息科技产业快速迭代的发展节奏，才有了柯达数字化未来已成却以悲剧谢幕的故事。
未来还将有大量企业进行数字化转型，柯达是一面很好的镜子：数字化不能停留在产品技术，还有制度和制度背后的理念。
在当前社会和科技变迁加速的不确定性面前，更让人担心的是信念和思维模式层面的固化，而且这与个人文化素养、公司文化以及社会文化的演进密切相关。
世界变化不断加快，游戏规则不断升级，而人的信念和思维模式的改变过程是漫长的，与信念和思维模式相冲突的信息（挑战）可能无法被正确解读。这往往是灰犀牛突然奔跑、企业衰败的深层次原因。
比如，雷.库兹韦尔指出，科技发展的指数型增长模式，很多人并不被真正理解。库兹韦尔曾是谷歌公司的工程总监，过去二十年写过数本预测科技发展的书，据称有超过80%的预测都是正确的，而他的秘密就是指数型增长定律。
有一个法国的谜题生动的描绘了指数型增长的特点：假设你拥有个池塘，有一天你注意到池塘里长出了一株荷花。你知道这种荷花的大小每天都会增加一倍。你意识到如果任由这种植物生长，它会在30天内完全覆盖整池塘，会使水中的所有其他生命种类窒息而死。
但起初这种荷花看起来很小，所以你决定不必担心，你计划在它覆盖了一半池塘时再来处理它。开始的时候，看起来推迟到池塘被覆盖了一半时再采取行动是很合理的。在第21天，这种植物只覆盖了池塘的0.2%；在第25天，也只覆盖了池塘3%。在第29天这个池塘被覆盖了一半。第30天，最后一次翻倍之后，这个池塘就被全部遮住了。你只给自己留了一天的时间！
指数型增长就是黑天鹅频频出现的模式之一，很多不起眼的新事物迅速崛起，很多难以成功的技术似乎一夜之间就产生了突破，背后往往有着新的模式。新的信念、新的原理、新的模式，正从不同视角描绘和推动了当今世界的演化，指数型增长只是其中之一。
与此同时，头脑中根深蒂固的原有信念、原理和模式却面临失效。因此，当原有信念、原理和模式下熟视无睹的事物已经演变，成为即将奔跑的大型危险动物“灰犀牛”时，人们却习以为常的漠视了。
思维模式的路径依赖，不能接受观念和知识的有机演进，本身就是人的惰怠。在科技创新加速、未来不确定性增强的社会环境中，这也许是企业不能成功应对挑战的最危险因素。即使前文刚提到的库兹韦尔，也被自己的信念和模式束缚住了，创立奇点大学后未曾诞生新的远见卓识。
为什么科技公司更容易死？或者说科技公司活的更辛苦？主要是科技产业在知识层面更新最快，对制度层面挑战更大，信念和模式升级速度超过了人脑速度。面对黑天鹅频频飞起、灰犀牛四面埋伏的社会发展，科技行业所面对的未来不确定性也就更具挑战性。
不过，大机会和新秩序从来都是在不确定性的混沌中产生的。应战，就是在不确定性的世界中寻找确定性的机会，在方向大致正确的情况下勇敢前行，在大时代的新乐章中尽量踩准节奏变换的鼓点，从信息、知识，到制度、信念。
（本文仅代表个人自我学习的思考过程，与所在单位及工作无关，特此声明。）
预览时标签不可点收录于合集#个上一篇下一篇