乔家大院有两件传家宝，导游都会为游客讲到。一个是九龙宫灯、一个是犀牛望月镜。乔家的这件珍品犀牛望月镜，高两米重一吨，采用东南亚铁梨木原料雕刻而成。
图片说明：元代石板上的雕刻上清晰的回首望月犀牛形象
犀牛望月是一个先秦时期开始出现的传说故事，经过历代演化，逐渐成为祈福象征，得到社会各界人士的普遍认同，旧时大宅门里多有不同尺寸和规格的此物。
最初的记载来自先秦时《关尹子·五鉴》：“譬如犀牛望月，月形入角，特因识生，始有月形，而彼真月，初不在角。”是说犀牛望月久，感其影于角。有期盼的意味。
明陈继儒《太平清话》卷四：“吕东莱畜犀带一围，文理缜密，中有一月影，过望则见，盖犀牛望月之久，故感其影于角。”形容长久盼望。
犀牛是古代神话中的瑞兽。月亮在中国古代也是象征着美好，月宫的幻渺也有一个意味是遥不可及。
这两件事物的结合，最终成为人们祈求幸福的象征。
后来民间更进一步演绎成故事传播，如将犀牛谐音为喜牛，寓意大吉大利，喜从天降的吉祥物。一个常见的故事大体是说犀牛本是天上神将，奉玉帝旨意下界传达：“一日一餐三打扮”，结果却误传为“一日三餐一打扮”，玉帝逐其下天界为人间造福，犀牛为解决人间疾苦，让百姓生活富裕、安康，请求玉帝派财神爷光临人间，助他一臂之力，每当月圆之时，它便回首望月，期待财神降临人间。民间还有“犀牛镇家灵，望月回天庭，虔诚月儿圆，财神来光临”的顺口溜。这当然是明清以后将早期神话世俗化的一个案例。
犀牛望月镜的形制一直比较稳定。常规的样子由三部分组成，上面的镜子为圆形，代表月亮，中间是朵朵祥云，底座是一只回首向上遥望的盘坐犀牛。象征着坚定的根基，对美好生活的向往。只是犀牛的回望有左有右。在长治博物馆里就有一件制作精湛的犀牛望月镜木雕摆件，底座的犀牛是从左侧回头向上遥望。是明代佳作。
民间制作犀牛望月镜的历史很久了。乔家的这件珍品备受瞩目。当地的艺人也一直在传承着传统的制作手艺。一次我去见祁县的几位文友。没想到文友武红燕家里就开办了制作犀牛望月镜的作坊，十几年前就是省级的非遗项目了。这再次验证了我在山西旅行的一个感受：访古路上随时都会有惊喜。
来到狭窄的操作间，几位师傅正在忙碌着。一位老师傅给我们展示了一件即将完工的成品件。木质是核桃木。如果采取纯手工制作，需要3-4个月完成一件。现在一般都改良了工艺，采取了机器雕刻和手工结合的办法，效率提高很多。如果是小件的成品大约10天左右可以完成，大件的需要20天左右。
现在的犀牛望月镜常规的原料是核桃木、香樟木，也有用紫檀和红木制作的。价格自然就高了。一般的核桃木成品的尺寸是66厘米，标价元左右，成交在元左右，香樟木成交在元左右，如果是红木的就要上万才能成交了。
在简陋的作坊里，师傅们在认真的工作着。他们也制作其他门类的木雕工艺品。我建议他们也适当搞个位置好点的展示厅，让更多人了解这一传统摆件的制作过程。
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