剑齿虎作为最后一个冰河时代的明星物种被人们铭记在心，是最著名的史前哺乳动物之一。
剑齿虎体格健壮，最大体重估计可达公斤，肩高1米2左右，与现代大型猫科动物不相伯仲，但相对的，它前肢更发达，上犬齿特别长，像利剑一样露出来，足有28厘米长。
史前无敌的传说很吸粉，但实际上，随着环境变化、食物匮乏和人类崛起，大约年前，这种非凡的野兽从地球上消失了。
千百万年的荣耀目前人类最早发现的剑齿动物，生存在大约万年前。一种山猫那么大的剑齿猫科动物（Diegaelusvanvalkenburghae）就已经在地球上游荡了，虽然个子不大，但剑齿的存在，使得它能够杀死比自己大得多的猎物，人们确信，它是剑齿虎的老祖宗。
最早的剑齿猫科动物，大概有山猫那么大
而剑齿虎，从万年前，直到近1万年前，在地表荣耀了很久很久。它们主要捕食猛犸象、毛犀牛等大型厚皮食草动物，几乎完全靠吃肉生存——这是也是现代大猫们所遵循的生活方式。
剑齿的出现，源于专注猎杀厚皮有蹄类动物的习惯，地面跃起，或从树上跳到猎物背上，狠狠地来一口、两口、三口。
体型更大的剑齿虎很可能丧失了爬树的技能，但应该仍旧是一种专注于埋伏的捕食者，因为它的四肢比例与现代那些擅长打埋伏的猫科很相似，同时，它的短尾巴也不能在奔跑时帮助保持平衡。
剑齿虎脚跟骨相当长，这表明它很能跳。前臂发达的屈肌和伸肌可能使它能够拉下或牢牢地抓住大型猎物。锁住后，用剑齿造成一次次的割伤和刺伤，而不是现代大猫那缓慢、令猎物窒息的紧咬。
剑齿虎不是只有一种，不同种类中，它们的剑齿或宽，或扁，有的有锯齿或无锯齿。但共同的特点是，牺牲了高咬合力，长出更长的剑齿，埋伏着对大型动物的精确捕杀。
终焉的起始最后一次冰河期结束时，出现了第四纪灭绝事件。剑齿虎也没能幸存下来，但化石显示，它们至少苟住了挺长的一段时间。
这次灭绝事件中包括温度的变化：冰川开始在各大洲间消退。季节变化，降水变化可能改变了当地生态系统的状况。在年的时间里，气温上升了至少6度以上。
温度升高一定会导致植被的变化，导致大型食草动物被更小、更敏捷的食草动物所取代，这可能直接影响到了剑齿虎的食物供应。
此外，同一时期的人类也开始在狩猎技术上取得巨大进步。虽然很多研究人员驳斥了人类灭绝剑齿虎的假设，但当时人类确实有能力猎杀这种大猫。
所有的一切都是假设，没人真的知道，为什么强大的剑齿虎消失了。
剑齿还会再次流行么？以小搏大，拥有剑齿意味着能够捕食更大的猎物。但今天，现有的顶级捕食者都没有剑齿。
今天许多猫科动物都是孤独的捕猎者，它们通常会捕食与自身大小相似或更小的猎物。一些大猫，比如老虎和狮子只吃其他大型动物的肉。体型较小的猫饮食范围更广，包括啮齿动物、鸟类、蜥蜴，甚至包括昆虫和甲虫等无脊椎动物。
老虎是高效的捕食者，但它们要打倒比自己更大的猎物也会很困难
当一头狮子试图打倒一头水牛或一头幼象时，它会尝试在猎物疯狂挣扎中咬死它，往往不那么奏效。由于皮厚，水牛、河马、犀牛和大象等动物或多或少都会被从捕食名单上划掉。美洲狮也很难咬破当地美洲驼的皮，平均十次捕猎中只有一次可以得手。
如果有剑齿，情况就不同了
可以说，剑齿是许多现代大型猫科动物迫切需要的一种进化路线。狮子和老虎确实有巨大的犬齿，可以用来刺穿和杀死猎物，但进化成更长，更锋利的剑齿，肯定可以从中受益。
致命的剑齿可以使狩猎更加安全，从而挽救许多现代大型猫科动物的生命。那么，现代猫科动物中的剑齿会再次流行么？目前看，豹子可能已经开始朝那个方向移动了（犬齿越来越长），剩下的只有时间能证明这一切。
猫子感谢你的