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从封建王朝存在开始直到最后经过辛亥革命，标志着最后一个封建王朝清朝的灭亡，在这期间经历了无数次的更朝迭代。但是无论哪个朝代都有一个共同点，那就是封建官僚制度的存在。
但是在封建时期，因为大多数的官员选拔都是经过天子认可，并且由封建君主进行分配，派遣到不同的地方任职或者是经过皇帝考核成为一名京城官员。
但是在出任成为一名新的官员时，其他朝廷官员并不知晓是何人而且是什么职位。特别是被外派至各个地方成为父母官时，那么究竟是用什么方法来进行识别呢？
因为封建王朝的官员都会有一套属于自己的官服，与此同时，不同的官服代表不同的封建等级，所以当时的人们再见到不同的朝服时便可以分辨出不同的官员职位。
一、明清时期“补子”出现
封建时期的官员衣服主要可以区分为朝服和常服，朝服也就是俗称的官服。唐朝时期吸收了东西周乃至汉与魏晋之风，严谨端庄又有飘逸之风，精致华贵。
对于不同官员等级的区分，主要是以官员朝服上的颜色进行区分，不同品级的官员，都会有对应的官服。根据《旧唐书》上的记载，武则天规定紫色官服是三品及以上的官员所穿的官服。
而深绯色所传官服为四品的朝服五品着浅绯色官服，而六品官员则穿深绿色的官服。这样极大地方便了不同官员等级的区分，而宋朝在此之后也一直沿用唐朝的官府颜色制度。
但在这基础上，还是创新了一些新的官服制度。比如在唐朝原有的品色规制上，通过服饰来巩固等级制度，通过这种服饰制度来加固皇帝统治，让百姓对于封建官僚制度有了一个更直观的体现。
但是官服上“补丁”的出现还是从明朝开始的。明朝时期，官服恢复了汉朝的传统服饰，又吸取了绣袍的意义，并且更加具象化，用不同的动物来象征不同的官阶地位，制作了更加精美，而且绣有大块补丁的官服。
但因为“补丁”是百姓对于自己衣衫褴褛的缝制，所以为了更好的区分于与普通百姓所缝制的图案的区别，将官服上的“补丁”称为“补子”。“补子”就是官服上的花纹图案，鲜明的显示了官员的等级。
根据《明会典》记载：“官职为公爵、侯爵和伯爵以及驸马的官服上所绣的是麒麟和白泽。”而另外也有史料记载：“明朝定制的官服，不同品级的官位也各有花样。
文一品至九品，皆有应服花样，文官多用飞鸟，象征文官的文采飞逸，而武官则采用走兽，象征他们的勇猛和强壮。”
二、清朝“补子”延续
到了清代，统治者基于满族传统服饰的风格，进一步将明朝的汉服改良。调整了补子的尺寸，并且在边缘上还加以花边进行装饰，同时摈弃了品色规制，不同等级的官服都是采用石青色这一种颜色。
将“整补”改变为“双补”。但是与此同时，他也保留了明朝在官服上缝制文禽武兽的图案的风格，这也是“衣冠禽兽”的由来，但这个词在清朝时期是属于褒义词，表示一个人有才华有谋略，而非如今的贬义词。
总体而言，清朝的补子图案更加完善，如果出现误穿官服是要判处重罪的。在清朝时期，文官官服上的补子一般可以分为：一品官所穿的服饰图案是仙鹤。
二品官员所穿的服饰为锦鸡，孔雀是三品官员所穿的图案，四品是鸳鸯，五品是白鹇，六品是鹭鸶，而官职位于七品的人所穿服饰为鸂鶒，八品是鹌鹑，蓝雀是九品的官员所穿的官服。
而武官所穿的官服的品级也有另一种规制，一品武官所穿的官服上所绣的图案是麒麟，而狮子是二品官员官服身上的补子，三品官员身上的官员是豹。
但是老虎却是四品官员身上所穿官服的图案，熊是五品补子，六品是彪，犀牛是七、八品官员官服上所缝制的补子，而海马则是九品官员身上的官服。
三、“豹”地位高于“虎”的原因
就现如今来看，老虎是山中大王，为什么在清朝官职的分配上，豹子的地位反而比老虎更高呢？主要是有以下的原因：首先，据史料记载，老虎多是在东北地区活动，满清的女真族在入关之前一直便在东北地区生活。
而满清人主要是以打猎游牧为生存手段，因此在生活过程中很可能与老虎打过交道，甚至是在老虎底下吃过亏，因此在这种情况下，满清人对于老虎的印象会更加低。
其次，豹子在古代人的眼里，更像是家宠的存在，通过驯养可以为自己所用，成为自己的宠物，多数在朝廷中，只在观赏狩猎的时候出场，和普通人接触的机会并不多。
因此普通百姓对于豹子的印象就是可远观不可亵玩焉，这符合百姓对于朝廷官员的印象，所以豹子的地位会比老虎更高。
纵观封建王朝的更朝换代史，可以发现虽然不停的推翻前朝，但是当前的朝代也会吸取前朝灭亡的教训，并且吸取前朝的可取之处，所以封建君主集权制度越来越完善，而官服上的补子就是一个证明。从最开始的并不做明显区分，到唐朝依靠颜色来区分，再到最后根据官员官服身上的图案，也就是补子做出官员品阶的区分。
因为古代科技不发达，对于老虎的恐惧更深，常常给别人一种贬义的感觉，比如“虎狼之心”等等，而豹子因为可以驯养，甚至象征了君子的美好品质，比如“君子豹君”。
参考文献：《清史稿》