众所周知，鸦片战争之前，我国在明朝时期开始实行闭关锁国政策，一直延续到了清朝，清朝时期的大多数人都沉浸在“天朝上国”的美梦中无法自拔，都认为自己的国家无所不能，物资富饶，完全不用跟外界联系就能自给自足，完全不关心世界的局势，甚至到了鸦片战争后，我国的大门已经被西方列强硬打开了，当时的在位皇帝道光帝和满朝的文武百官都不知道有英国这个国家，可想而知清朝的闭关锁国政策所带来的的危害有多大，这无疑也是造成我国近代如此屈辱的重要因素。
虽然如此，但是其实西方的先进知识在明朝时就已传入我国了，据史料记载，明代已经有了完整的“世界地图”了，并且从明朝末期的一些著作中可知，当时很多人都已经看过世界地图了，知道世界上很多国家的存在，但不知为何，到了清朝，这朵开眼看世界的嫩芽就被掐断了，反而更加无知闭塞。
“世界地图”在明代到来
这个“世界地图”是从何而来呢？年，意大利的天主教传教士利玛窦来到中国，而这个教士带来的可不只是天主教和他的信仰那么简单，更让人惊喜的是，他将西方的先进文明引进了我国，他对中国有着很强的好奇心，来到中国的他仿佛像是打开了新大陆般，我国也很欢迎他的到来，尤其是明朝时期的一些思想比较先进的官员，如徐光启和李之藻等。而十八年后，也就是年，这位意大利的传教士得到了向皇帝进贡的机会，他带来了很多珍贵的贡品，但其中最令人惊喜的是一份名为《万国图志》的画作，这份画作象征着人们第一次看世界，有着非凡的意义。
这份画作就是我们所说的“世界地图”，这份地图非常明了的说明了，当时的欧洲人已经乘着船去探索世界了，而我国却仍然故步自封，自给自足，完全不知道世界的局势。当时在位皇帝明神宗对这份画作颇感兴趣，也非常重视此画作。我国隔绝于世界的状态终于有了突破口，一年之后，“世界地图”改名为《坤舆万国全图》，并在李之藻的努力下，登上北京报刊。
《坤舆万国全图》首次亮相
到了现代，《坤舆万国全图》首次展现在世人眼前是在年，且是在江苏，江苏南京博物院在挑选“镇院之宝”的时候，从几十万件珍宝中反复筛选，选出18件，而《坤舆万国全图》就是其中之一。专家们仔细研究这份“世界地图”后发现，里面的信息量十分巨大，地图上的时节全貌都较为完整，还有完整正确的七大洲，更夸张的是竟然也有南极洲，南极洲上还被染上了淡粉红色，上面画有犀牛、狮子和大象等，而且还有用汉字标志的赤道、极圈和回归线等，专家们在震惊之余不禁疑问：难道古人到过南极洲了？
小结
不过深入研究考证后，专家推测，古人应该是没有到过南极洲的，而南极洲上画有本不该在南极洲出现的动物，可能就是因为没有去过南极洲，所以不知道南极洲有什么动物，但是地图上的种种标记还是能证实明代人们就已经对世界稍有了解了，虽然只是一个小火苗，但是至少不会闭塞无知到认为世界上只有中国一个国家，虽然亲眼见过世界，但是至少知道世界长什么样了。