白犀牛体型庞大威武，是陆生动物中仅次于象的第二大动物。
我们对于犀牛的第一印象往往都是犀牛角，因为和象牙一样，犀角也广泛的被人追捧，是财富的象征之一。而犀角制作的器具也往往会被高价出售。甚至还有人认为犀牛角有极佳的催情，退烧，甚至治疗癌症的药效。在民间传说中，犀角也广泛的被认为有神奇的效果，比如“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”，“生犀不敢烧，燃之有异香，沾衣带，人能与鬼通”等等，都表示了犀角的珍贵。
在上世纪60年代的时候，每千克犀牛角的价值是元，是冬虫夏草的倍。年，在香港佳士得春拍中，两件犀角制品均以万港元的高价成交。年，一男子走私25公斤的犀牛角，价值千万。在黑市中犀牛角的价钱比可卡因还高。一只犀牛角的重量在1-3公斤左右，而每公斤的犀牛角售价高达10万美金，也就是说运气好的话，只要猎杀一只犀牛就可能成为百万富翁。而正是因为犀牛角令人眼红的利益，犀牛被广泛的猎杀。
来源Google白犀牛更是惨遭猎杀的重点对象，因为白犀牛有前大后小两只角，而且雌雄都长角。白犀牛的角格外伟岸，目前有记录的最长的一根犀角有1.5米之巨，广受偷猎者的觊觎。
在上世纪60年代，北白犀牛的数量大概还有头左右，但由于北白犀所在的地区正在不断的内战，导致动物保护成了空谈，甚至有军阀和部落武装直接捕杀犀牛获取财富增强实力。
到了70年代末，野生的北白犀已经非常稀少了，根据凯斯.希尔曼博士的调查，发现这里的北白犀已经衰减到了15头，幸运的是在凯斯博士的保护下，种群规模已经恢复到了31只。
南非每年被杀害的犀牛数量 来源：